Reflexiones en el atolladero

Cuando partí desde Liaoning camino de Beijing jamás se me habría pasado esto por la cabeza, ni por asomo. Mi Chery Windcloud cinco puertas iba cargado con el escaso equipaje que había necesitado para mi reunión con la empresa carbonera y su depósito de combustible estaba lleno y listo para afrontar los poco menos de 400 km de distancia que separan las citadas poblaciones de la China nor-oriental. El viaje discurría sin mayores novedades y realmente comenzaba a disfrutarlo, en  parte gracias a las emisiones de un canal de radio especializado en Ópera Sichuan: mi preferida. Pero a falta de poco más de 100 km para Beijing todo cambió.

Semana y media más tarde sigo a los mandos de mi Chery, en algún lugar de la N-110 y conduciendo a la vertiginosa velocidad de 1 km al día. Al igual que yo, otros miles de vehículos se mantienen inmóviles y apelotonados en lo que parece el éxodo del fin del mundo. La impotencia empieza a hacer mella en los conductores, que poco a poco van perdiendo la paciencia. Comienzan a surgir improvisados buhoneros y suministradores de alimentos y agua, que los venden al doble de su valor real, y la desesperación se va abriendo camino.

Yo, por mi parte, intento conservar la paciencia sumergiéndome entre los épicos pasajes que me brinda mi emisora favorita. La reproducción de “El amanecer”, de Cao Yu es interrumpida por un informe especial sobre el mayor atasco de la historia de China, en el que, caprichos del destino, me encuentro atrapado. Comentan algo sobre el magnífico crecimiento de China desde que entró a formar parte del juego económico mundial, y sobre la sostenibilidad y la eficiencia energética de los recursos. También explican cómo el tráfico desde Mongolia Interior hasta Beijing se ha incrementado sobremanera en los dos últimos años gracias al descubrimiento de los mayores yacimientos de carbón de China, lo cual ha producido un gran aumento en la densidad de la circulación de camiones y demás vehículos. Además, el mercado automovilístico ha crecido enormemente en los últimos tiempos, habiéndose matriculado más de 10 millones de coches en 2009, un 53 por ciento más que en 2008. Recientemente China se ha convertido en la segunda potencia económica mundial, por delante de Japón, y ha superado a EEUU en consumo de energía. La tertulia radiofónica discurre sobre las enormes desigualdades sociales en China y sobre cómo la mayoría de los conductores no toman las autopistas de pago por su alto precio, saturando las vías convencionales.

Todos estos factores, unidos a unas desafortunadas obras en la carretera, cerca de Beijing, han desembocado en la pesadilla en la que me encuentro sumido. Desconozco cuándo volveré a casa. Se comenta que se tardarán meses en recuperar el flujo normal de tráfico, y las noticias que van llegando no son nada halagüeñas. Muchos conductores están empezando a abandonar sus vehículos en los arcenes; otros toman las primeras salidas que ven para, quizás, asentarse definitivamente en las poblaciones adyacentes; y otros, que han establecido su vivienda en su vehículo, realizan sus domésticos quehaceres mientras afilan su vista en el horizonte.

Entretanto, por mi mente no paran de revolotear los mencionados conceptos de “desarrollo sostenible” o “eficiencia energética”. Me pregunto si esto es lo que el Gobierno chino entiende por sostenible. Ahora mismo lo único que se sostiene es un atasco de 100 km y una nube de hidrocarburos, procedentes de los escapes, que ensucia el aire. Dicen que la población china aumenta en 10 millones de personas cada año. Según este dato, el país llegará a 1.500 millones de habitantes en 2043. ¿Se puede hablar de sostenibilidad con este ritmo de crecimiento? Me asaltan las dudas, y las dudas me van acercando cada vez más al miedo, un miedo tan profundo y palpable como la propia realidad en la que actualmente me encuentro. Un famoso economista dijo que cuando todos los chinos decidan usar papel de celulosa en el WC, los árboles del mundo tardarían una década en desaparecer. Pues yo creo que cuando todos los chinos decidan coger el coche a la vez, todo el país se colapsará y caeremos en la anarquía más absoluta. La única esperanza que conservo es que la razón y la cordura imperen algún día y que no haya que esperar al gran colapso para cambiar la manera de hacer las cosas. Tiempo al tiempo.

Premoniciones

El cielo está teñido de rojo. Las llamas van devorando hectárea tras hectárea y  las altas temperaturas apenas permiten respirar. La sequía no remite. Mientras, miles de personas se ven afectadas por el calor y la falta de alimentos. Más de 500 incendios forestales llevan arrasadas cerca de 200.000 hectáreas de bosques y cultivos. La falta de agua afecta a una superficie igual a la de Portugal y, según las predicciones de los expertos, no tiene vistas de remitir en los próximos días.    

Leyendo estas líneas, podríamos imaginar que somos los desafortunados protagonistas de la apocalíptica historia de Cormac McCarthy “La carretera”, y que caminamos irremisiblemente hacia nuestro fatídico final. Tristemente no es así. Los hechos descritos no pertenecen al mundo de la ficción. Son reales y están afectando desde hace días a numerosas regiones de Rusia.  

Mientras tanto, las peores inundaciones de la historia de Pakistán han dejado ya 1.500 muertos y más de tres millones de damnificados. Las violentas lluvias monzónicas están sumiendo al país asiático en el caos más absoluto y las autoridades no son capaces de actuar en consecuencia.

Todo esto está ocurriendo en un año en el que las inundaciones han matado a 20 personas en Arkansas y a otras tantas en Tenessee; en el que un temporal ha acabado con la vida de más de 200 individuos en Rio de Janeiro; y una ola de frío en Europa ha dejado a su paso muertes y abundantes daños materiales. El terremoto de Haití hizo que se extinguieran las vidas de unas 200.000 personas y otro terremoto, de casi 9 grados en la escala de Richter, sumió a Chile en el caos más absoluto.

Atendiendo a los hechos descritos, uno se plantea hasta qué punto lo relatado en películas o en novelas puede o no ser exagerado, y qué podría ocurrir realmente en un hipotético futuro si los cambiantes procesos climáticos que afectan al planeta continúan en su acelerada progresión.

Dicen que Van Gogh pintaba lo que veía. Espero que la visión de McCarthy no sea la premonición de lo que puede llegar a ocurrir y que sus paisajes sigan perteneciendo al mundo de la fantasía en lugar de aparecer en los libros de Ciencias o en los de Historia. Espero que narraciones como la suya no lleguen a superar jamás a la realidad y se mantengan para siempre como lo que son: pura ficción.

Un gran día

¡Hermanos, acercaos todos, escuchadme! Hoy es un gran día para todos nosotros. Después de más de un año de deliberaciones, el Parlamento de Cataluña ha aprobado la Iniciativa Legislativa Popular de prohibir las corridas de toros. Con un estrecho margen de 68 votos a favor por 55 en contra, la “Fiesta Nacional” pasará a ser ilegal a partir del 1 de enero de 2012.

Tantos años luchando contra el opresor, tanto sudor y tanta sangre derramada sobre el albero no han caído en saco roto. A partir de 2012, la monumental de Barcelona ya no recibirá al Juli, ni al Fandi, ni a José Tomás ni al Cid ni a ninguno de esos bípedos altaneros y engalanados de oro. Esta es la mejor noticia que os doy desde que Canarias decidió hacer lo mismo en 1991. Claro, que allí no caía una res desde los años 80.

Con esta nueva decisión del Parlament, todos los catalanes nos libramos de las corridas, como ya hicieron en Castrillón (Asturias) en junio de 2008, en Sopelana (País Vasco) en mayo de 2009, en Costitx (Baleares) en julio de 2009 o en Cangas (Galicia) en enero de 2010. Ésta es una gran victoria para el Animalismo. Desde el siglo XVIII, la barbarie que ha acompañado a la tauromaquia en nuestro país ha paseado el “espectáculo” de la tortura y de la sangre por miles de plazas. ¡Cuántos astados han caído por la frivolidad y la prepotencia del hombre!

Pero no cantemos victoria todavía. Hemos ganado una batalla, pero la guerra sigue y es cruenta. Por lo pronto, pese a la prohibición, en Cataluña seguirán permitiéndose los “correbous”, donde cientos de toros son maltratados y humillados por las calles. Según el consejero de Gobernación de la Comunidad Valenciana, Serafín Castellano, la “Fiesta Nacional” no corre peligro mientras su equipo de gobierno esté en el poder. Además, las corridas de toros siguen conformando el núcleo central de muchísimas fiestas y ferias españolas.

Pese a todo, este día marcará un hito en nuestra historia. Es el momento de abrir las fronteras y acoger a nuestros hermanos patrios. Que vengan todos aquí. ¡Primos y cuñados bovinos, catalanizaos!. Bañad vuestros lomos en las aguas de la costa Brava y tended vuestros pitones bajo sol del Pirineo catalán. Alcémonos y mujamos a los cuatro vientos. Hoy es el primer día del resto de nuestra nueva vida. Jamás volveremos a sufrir la ira caprichosa de nadie ni seguiremos viviendo con miedo. Porque somos toros y estamos orgullosos.

¿Tuvo padre mi filete?

La pasada semana el Parlamento Europeo, a través de una nota de prensa, hacía pública su oposición al uso de animales clonados con fines alimenticios. Según el comunicado del PE, “ para los alimentos obtenidos a partir de nuevos procesos de producción, que tradicionalmente sólo se consumen fuera de la UE (Unión Europea), actualmente no hay legislación específica que autorice o prohíba su consumo, en concreto de carne y productos lácteos procedentes de animales clonados. El Parlamento Europeo deja claro que "la elaboración de alimentos a partir de animales clonados y su descendencia debe excluirse" de este reglamento, al contrario de lo que sugieren la Comisión y el Consejo.

Primero, me gustaría detenerme en la porción de frase “los alimentos obtenidos a partir de nuevos procesos de producción tradicionalmente sólo se consumen fuera de la UE” ¿Debemos concluir con esta cita que fuera de la Unión Europea se están consumiendo cotidianamente animales clonados? Jamás me habría imaginado que la vieja Dolly, el cerdo Millie y todos sus clónicos camaradas acabarían hechos filetes en alguna aceitosa parrilla de Kiev o de Calcuta. Esperaba un final más romántico para los protagonistas de tantos telediarios de finales de los 90. Tampoco me tranquiliza aquello de que no haya aún una legislación específica que autorice o prohíba su consumo.

¿Debemos concluir pues que es posible que esa aceitosa parrilla de Kiev pueda estar en la esquina de nuestra propia calle? Algo que tampoco añade optimismo a la cuestión es que la Comisión Europea y el Consejo Europeo no están de acuerdo con la sugerencia del Parlamento Europeo de excluir totalmente la elaboración de alimentos a partir de animales clonados. Afortunadamente una mayoría clara en el Parlamento Europeo apoya las objeciones éticas a la producción industrial de carne clonada ya que los animales clonados sufren altos índices de enfermedades, malformaciones y muerte prematura. Ante este panorama los diputados han pedido que haya una regulación apropiada.

Leyendo el texto del PE sobre el control al que ha de someterse a los animales clonados para su uso alimenticio, lo único que alcanzo a concluir es que existen grandes diferencias y opiniones en nuestros mandatarios sobre esta cuestión. Desde la oveja Dolly han pasado 14 años . ¿Son tantos ya los animales clonados que se han insertado dentro de los procesos comunes de producción alimentaria? Si es así, ¿cuáles son las consecuencias de este tipo de alimentación? Este torrente de preguntas me invade a la vez que mastico un jugoso filete de lomo de cerdo. Y mientras lo hago me pregunto si mi porcino amigo alguna vez tuvo madre o nació de una probeta en un lúgubre laboratorio. Antes de que se apaguen mis pensamientos, me sorprendo a mí mismo rebañando un plato vacío.

¿Cuánto cuesta salvar el golfo de Méjico?

Desde que el pasado 20 de abril comenzara el vertido de crudo en el golfo de Méjico, es la primera vez que la empresa BP se compromete a aportar 20.000 millones de dólares (16.298 millones de euros) para compensar a los afectados. El importe será desembolsado en varios tramos, durante tres años y medio. Pero mientras tanto, ¿quién cubre los gastos de los daños medioambientales, y de los medios técnicos que se están empleando para limpiar el vertido?



Las empresas mariscadoras ven como 78,264 millas cuadradas continúan cerradas a la pesca comercial y recreativa como medida de precaución para garantizar que el marisco del Golfo siga siendo seguro para los consumidores. Hasta el pasado 15 de junio, la empresa había informado de la abertura de 54.400 reclamaciones, y del desembolso de más de 70.3 millones de dólares. ¿Será suficiente el compromiso, por parte de BP, de emplear 100 millones de dólares para indemnizar a los que han perdido su empleo?

Según los últimos datos proporcionados por el gobierno de EE.UU. y por científicos independientes, la tasa de flujo de aceite más probable es hoy de entre 35.000 y 60.000 barriles por día. De momento, BP ya ha destinado 1.600 millones de dólares a intentar taponar la salida de crudo y limpiar la zona, aunque todavía desconoce cuándo podrá dar por concluidos estos trabajos.

Y desde aquí nos preguntamos, ¿también se incluye el salario de las 17.500 tropas de la Guardia Nacional de los Estados Unidos que la Administración ha movilizado para controlar el vertido?, ¿se ha incluido a las 29.700 personas que actualmente protegen y limpian la costa y la vida silvestre?, quizás ¿BP ha pagado los más de 8.100 buques movilizados para ayudar en la contención y la limpieza, además de las docenas de aviones, y las varias unidades móviles de perforación?

Desgraciadamente el desastre medioambiental es incalculable y no se puede solucionar, pero… ¿Realmente BP va a cubrir todos los gastos que el vertido ha ocasionado?


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Sólo dos años de cárcel para los culpables de la tragedia de Bhopal

La justicia india ha condenado a dos años de cárcel a siete directivos de Union Carbide y a una multa de casi 9.000 euros a la delegación india de la compañía estadounidense por la fuga tóxica de la fábrica de pesticidas de Bhopal, que hace 25 años causó la muerte a unas 25.000 personas. La sentencia ni siquiera hace mención al ex director de Union Carbide Warren Anderson, quien se encuentra actualmente fugado de la justicia.

En Ambientum.com nos preguntamos que si es tan barato delinquir y atentar contra el medio ambiente y contras los seres humanos, ¿cómo es posible que no haya más catástrofes naturales y más atentados contra la salud pública? Para cualquier empresa, es lógico que cuanto menos gaste (en seguridad, en previsión, en gestión...) más gana. Bhopal es un ejemplo más de cómo la negligencia de una organización puede ocasionar verdaderos desastres. Boliden-Apirsa y Aznalcollar o BP y el reciente vertido del golfo de México son dos muestras más del amplísimo repertorio de empresas cuyas actividades producen nefastos efectos sobre el medio ambiente.

A la vista de la irrisoria sentencia a Union Cardibe, da la impresión de que hay barra libre para los atentados contra la naturaleza. El mismo precio (9.000 euros) tuvo que pagar un ciudadano de Albacete el pasado año por delitos exhibicionistas. Aunque la visión de un desconocido colgajo reproductivo no sea precisamente una imagen bucólica, siempre es preferible a la de 25.000 cadáveres intoxicados por una fuga química. ¿Cómo es posible que el castigo sea el mismo? Lanzamos la pregunta al viento con la esperanza de que el isocianato de metilo, el hidróxido de sodio, el ácido sulfúrico u otros gases letales no la corroan hasta hacerla desaparecer para siempre.

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¿Es necesario un Día de la Biodiversidad?

Mañana día 22 de mayo, se conmemora la firma de la Convención sobre Diversidad Biológica, por lo que se ha nombrado el Día de la Biodiversidad.

Muchas instituciones se han apuntado a esta celebración, además de muchas otras. Esta pasada semana también ha sido el Día Marítimo y el Día del Reciclaje. En Ambientum.com nos preguntamos, ¿es necesaria la celebración de tanto "Día de...", o es preferible dejar los festejos para mejores épocas y centrarse en las políticas y medidas concretas?

Sea como sea Feliz Día de la Biodiversidad a todos, si es que hay que celebrar algo, aunque la perdida de la diversidad biológica es una realidad aquí tenéis una pequeña muestra de lo que se puede hacer por nuestro planeta.

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Última Fotodenuncia en ¡Cazados!: Canteras en la montaña

Ambientum.com puso en marcha hace unas semanas una nueva sección para que los usuarios de la página pudieran denunciar aquellas injusticias medioambientales que se encontraban a su alrededor.

La sección ¡Cazados! sigue recibiendo las fotodenuncias de los lectores. Miguel Ángel, de Sant Andreu de la Barca sobre la degradación de las montañas en Cataluña.

“hola buenos dias me gustaria saber y revindicar el por que destrozan la montaña las canteras, una vez revindique a la generalitat de partamento de medio ambiente de lo mismo y me comentaron que me dirian algo, pues con el paso de los dias, al mes me comentaron que era legal esa cantera. y digo ¿cuánto de legal tiene una cantera destrozar y comerse la montaña entera y ver la que esta de atras? ¿qué legal tiene eso? si la montaña no es de nadie es zona verde.... pues me gustaria saber como meter mano a las canteras por que legalmente el ayuntamiento no es nadie para ceder esa montaña o estension muy grande para tal fin siendo zona verde y no del ayuntamiento, esa y todas las montañas son de todos.... saludos y gracias.”

En esta sección también puedes encontrar otras fotodenuncias como éstas:

- "Hoy no hace falta regar", lema del Canal de Isabel II

- En Castilla y León, no se respeta la legislacion ambiental

- Excrementos de perros

Esta nueva sección está abierta a la participación de todos los lectores de Ambientum.com, os animamos a seguir enviándonos vuestras fotodenuncias.

La Comisión Europea amplía la queja contra España por el deterioro de Las Tablas de Daimiel

La Comisión Europea anunció ayer a WWF que ha registrado como queja su denuncia sobre la degradación de Las Tablas de Daimiel y los Humedales de La Mancha. De este modo, amplía la queja que había iniciado de oficio, al conocer los nuevos datos sobre presuntas infracciones relacionadas con el mal uso del agua y con la responsabilidad ambiental.

Este grave problema ambiental tiene relación con la mala gestión del agua en la Cuenca Alta del Guadiana y la consecuente destrucción del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel.

La Unidad de Infracciones de la Comisión está investigando la responsabilidad ambiental de las autoridades españolas por presuntos incumplimientos de la legislación comunitaria sobre agua. De igual modo, está inspeccionando dicha responsabilidad por no haber previsto ni reparado los daños ambientales. Estos últimos serán objeto de un detallado examen preliminar, para determinar su alcance y relación con la utilización del agua de los acuíferos sobreexplotados de Castilla-La Mancha.

WWF denunció ante la Comisión Europea que la supervivencia del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel está amenazada por la sobreexplotación de los acuíferos que le aportaban agua.

Asimismo, la pérdida dramática de biodiversidad (fauna y flora acuática), el agrietamiento y combustión de las turbas, así como la degradación de su cubeta se deben a que el humedal ya no se inunda de forma periódica lo suficiente.

Según esta organización ecologista las medidas para salvar Daimiel como la gestión de los trasvases de agua desde el Acueducto Tajo-Segura, se han mostrado ineficaces. Además, Castilla-La Mancha no ha tomado las medidas suficientes para reducir la presión del regadío, a pesar de que existe un déficit hídrico en el acuífero 23 que abastece al Parque de 3.000 hm3.

Esta resolución de la Comisión Europa hace que desde Ambientum nos preguntemos, ¿crees qué las autoridades españolas han incumplido la legislación sobre el agua de la UE?

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La contaminación de los suelos, un grave problema medioambiental

El 14 de enero de 2005 entró en vigor el R.D. 9/2205 sobre Suelos Contaminados, en los párrafos introductorios de este Real Decreto se afirma que “el suelo constituye uno de los medios receptores de la contaminación más sensibles y vulnerables”. Por eso Ambientum.com ha entrevistado a Alfonso Álvarez, Director Técnico de Emgrisa, experto en la materia.


En el Real Decreto de 2005 se aprobó la lista de actividades potencialmente contaminantes del suelo y los criterios y estándares para la declaración de suelos contaminados. Además se concretan los tipos de informes de situación del suelo y las circunstancias en las que se deben realizar la caracterización y certificación de suelos potencialmente contaminados.

Este es un tema que lleva años preocupando a los dirigentes mundiales, y ya en la Cumbre de Río, en 1992, se reconoció la importancia de la protección de los suelos y de sus usos potenciales en el contexto de un desarrollo sostenible, en particular contra la contaminación procedente de acciones o actividades de origen antrópico.

La importancia de la protección del suelo hizo contemplar, también, a la Unión Europea la necesidad de desarrollar una estrategia temática para la protección del suelo, en la que se insiste en la necesidad de adoptar medidas que eviten, limiten o reduzcan el impacto sobre el suelo de las actividades humanas.

Según Alfonso Álvarez, Director Técnico de Emgrisa, “La mayoría de los problemas ambientales asociados con la afección de los suelos que nos encontramos las empresas que trabajamos en este campo están relacionados con hidrocarburos del petróleo, seguidos por afecciones por compuestos organoclorados y metales pesados”.

En el caso de los hidrocarburos del petróleo, Álvarez añade que “están asociados a instalaciones de producción, trasiego y servicio de hidrocarburos, industria petroquímica, y depósitos enterrados de combustibles”.

La prevención, la mejor arma contra la contaminación de los suelos

En cuanto a la detección de la contaminación en los suelos, Álvarez afirmó que “existen procedimientos más o menos regulados para la caracterización de suelos y para su evaluación. Varias Comunidades Autónomas han publicado guías metodológicas y contenidos mínimos que tienen que cumplir los informes de caracterización de suelos, así como los requerimientos de las empresas que realizan este tipo de trabajo”.

Aunque insistió en que “la contaminación de suelos suele pasar desapercibida en sus primeros momentos, hasta que llega a un punto de ser visible o que sus efectos perniciosos son notorios. Cuando llega ese momento ya es tarde, estaríamos hablando de un problema muy grave de contaminación de suelos”. Por eso, aseguró que “es fundamental aplicar criterios de prevención y control en la gestión de la calidad ambiental de los suelos”.
En opinión de este experto el tratamiento de un contaminado “dependerá de cada emplazamiento. Hay que tener en cuenta el tipo de contaminante, el tipo de suelo, si hay afección de las aguas subterráneas, si se puede excavar el suelo, si existen edificios o infraestructuras enterradas, si el emplazamiento debe permanecer activo durante la remediación, el plazo del que se dispone, y el presupuesto”. Además resaltó que “todos estos aspectos deben ser evaluados, primando aquellas técnicas más eficaces desde el punto de vista ambiental, es decir, aquéllas que requieran de un menor gasto energético, que generen un volumen de residuos menor, y en cualquier caso, tratando de evitar la excavación y gestión de suelos contaminados a vertedero. Ésta debe ser la última de las soluciones en la lista, y sólo aplicable para casos en los que no exista otra alternativa técnica y económicamente viable".
Curso de Especialista en recuperación de suelos contaminados

Según el Director Técnico de Emgrisa, en este campo, como en muchos otros sectores medioambientales, “la caracterización de suelos y aguas subterráneas, y la descontaminación de suelos, son servicios que requieren de una alta especialización, y de un conocimiento técnico profundo de aspectos técnicos de diversa índole”.
Por ello, aseguró que “es necesario un conocimiento profundo de la química de los compuestos con los que estamos tratando, de cómo se mueven en el subsuelo, de cómo interactúan con el medio y los receptores sensibles, y de las consecuencias adversas para la salud y el medio ambiente que conllevan”.
Además indicó que “es preciso disponer de capacidades de ingeniería de procesos y de obra civil que permita diseñar y afrontar con éxito las actuaciones de remediación. Por ello, estos problemas se deben acometer con un equipo pluridisciplinar de técnicos con especializaciones concretas en todos los aspectos técnicos que conlleva trabajar en este campo”.
Alfonso Álvarez, es también tutor del curso de Especialista en tecnologías para la recuperación de suelos contaminados, impartido por Ambientum.com, y ha realizado una labor de actualización para actualizar e incorporar los últimos cambios legislativos.

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